Aprendre a comprar i cuinar de mercat a Girona

Entre les activitats periòdiques que programa l'aula en destacarem una que duu per nom 'Compro i cuino' i on els inscrits acompanyen un dels xefs de referència de Girona i el seu entorn en la feina d'anar a plaça, escollir-hi productes i conèixer de primera mà el perquè de la tria per, encabat, adreçar-se a les instal·lacions del Mercat del Lleó per cuinar el comprat i posteriorment menjar-ho plegats. Noms com Pere Massana (restaurant Massana, Girona), o Marc Gascons (Els Tinars, Llagostera), ja figuren dins la llista de primeres espases culinàries que han dirigit aquest taller, seguint els passos de qui va donar-ne el tret de sortida, apadrinant així la iniciativa, Joan Roca, del Celler de Can Roca, que ha resumit així l'experiència a la Gastroteca: "El Mercat del Lleó és el meu mercat. Cada setmana m'hi reservo un dia per escapar-m'hi primer perquè m'agrada, és molt agradable fer-ho, i en segon lloc per nostàlgia: em recorda quan, de petit, hi anava amb el pare; també ho faig per estar al cas de què hi ha en cada moment. Les parades exteriors dels pagesos són la millor manera de conèixer en quin moment entra un nou producte en temporada. Ara de vegades hi veus algun cuiner amb tot de persones acompanyant-lo mentre fa la compra, i penses: "Mira, els de 'Compro i cuino'!". A mi m'ho van demanar mesos enrere, va ser una jornada estupenda, i naturalment estic obert a tornar a col·laborar en un futur, tant en aquest com en qualsevol altre projecte que sigui bo per a la gastronomia gironina".

Però, a banda de les sessions amb els millors xefs gironins, el programa de l'aula comprèn xerrades sobre diferents productes, per exemple sobre el foie i aprofitant que el primer foie de categoria que els nostres restauradors van obtenir sense necessitat de sortir a l'estranger, va ser empordanès. El responsable d'aquella troballa, la casa Collverd, de Vilamalla, va fer mesos enrere una ponència a l'Aula Gastronòmica de Girona amb el suggestiu títol de 'Les quatre veritats del foie'. Els vins, ara que n'hi ha de tan bons a l'Empordà, també tenen protagonisme en les programacions. Així com les temàtiques de salut i dietètica. Els actes són oberts a tot el públic llevat del taller 'Petit xef' només adreçat als més petits i que es fa en matí de dissabte. I l'objecte de teòrica i pràctica tant pot ser quelcom que ja fa delir d'antuvi els infants ('Pastisseria per a nens') com quelcom que del que es tracta és precisament que els faci delir ('Divertir-nos amb les verdures').

El Mercat del Lleó data de l'any 1944, té una superfície de prop de 2.000 metres quadrats que acullen una seixantena de parades fixes -a banda de les quals hi ha també les externes-. La dinamització en si d'aquest mercat és un altre dels objectius de l'Aula Gastronòmica, qualificada per l'alcaldessa de la ciutat, Anna Pagans, com "un atractiu més per a la ciutat, un espai que ens permetrà demostrar a tothom que hi tenim molt a dir en aquest àmbit: comptem amb bons productes, una gran oferta de restauració i una xarxa d'establiments d'allò més competitiva". Per la seva banda, Josep Huguet, conseller del Departament d'Innovació, Universitats i Empresa, opina que l'aula ha esdevingut "un espais de referència en la promoció i difusió de la gastronomia de la ciutat de Girona i de la seva àrea d'influència".